Parque Nacional Galápagos

 

Como reconocimiento a sus valores naturales fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. A pesar de todos los problemas que ha enfrentado, especialmente por los organismos introducidos desde el continente, constituye uno de los archipiélagos mejor conservados y un referente mundial de manejo de ecosistemas frágiles.
Se han registrado en el archipiélago 220 géneros de plantas endémicas, 399 nativas y 119 introducidas. La zona está rodeada de cactus, palos santos, algarrobos y líquenes. En la zona húmeda baja crecen grandes helechos y otras variedades siempre verdes (matasanos, uñas de gato, rodillas de caballos, entre otros).
En la zona húmeda alta (entre 200 y 500 m de altura) crecen el guayabillo, pasiflora, cafetillo, musgos, hongos, huicundos, entre otras. Abunda el árbol de la guayaba u otras especies del páramo andino.

La flora y fauna son extraordinarias, sus rasgos geológicos y la gran cantidad de especies únicas han convertido a este parque en un importante centro mundial de investigación científica y turismo de naturaleza.

La fauna de Galápagos cuenta con 6 especies de tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres, siete especies de lagartijas de lava, lobos marinos, 85 especies diferentes de aves, entre las cuales podemos mencionar: pingüinos, pinzones (13 especies), albatroses, pelícanos, piqueros de patas azules y rojas, enmascarados, fragatas, flamingos, halcones, cormorán no volador, entre otros.

Galápagos incluye dos áreas protegidas: el Parque Nacional Galápagos, que abarca el 97% de la superficie terrestre del archipiélago, y la Reserva Marina Galápagos, que protege los ambientes marinos a su alrededor. El aspecto más llamativo de una visita a Galápagos es experimentar de primera mano cómo sus animales han evolucionado en este mundo paralelo, olvidando el miedo a los humanos. No todo el parque está abierto al turismo, pero cuenta con una extensa red de sitios de visita diseñada especialmente para ofrecer un encuentro cercano con este “laboratorio natural” y, al mismo tiempo, reducir al máximo los impactos.
El parque cuenta con cerca de 70 senderos, 4 sitios para acampar, 4 centros de interpretación y 3 centros de crianza de tortugas galápagos. La mayoría de los sitios de visita requieren el acompañamiento de guías naturalistas. Sin embargo, cerca de los centros poblados hay recorridos autoguiados con facilidades para la visita.

El 97% de la superficie terrestre del archipiélago de Galápagos es parte del Parque Nacional, lo componen, 7 islas mayores, 14 islas menores, 12 islas adicionales, 64 islotes y 136 rocas, todas de origen volcánico.
Islas mayores de Galápagos

• Isabela

• Santa Cruz

• Fernandina

• Santiago

• San Cristóbal

• Floreana

• Marchena

Islas menores de Galápagos

• Española

• Pinta

• Baltra

• Santa Fe

• Pinzón

• Genovesa

• Rábida

• Seymour Norte

• Wolf

• Tortuga

• Bartolomé

• Darwin

• Daphne Mayor

• Plaza Sur