Parque Nacional Machalilla

 

Este parque se encuentra ubicado en la provincia de Manabí.

Las evidencias y sitios arqueológicos que se han encontrado en la zona indican que varias culturas prehispánicas ocuparon este territorio desde hace más de 7 u 8 mil años.

Sus pobladores tuvieron varios caseríos en la región y desde esta zona controlaron y administraron gran parte del comercio e intercambio prehispánico que existió entre el norte y sur del continente.

El Parque Nacional Machalilla y los bosques permanentes de los alrededores incluyen áreas de bosque húmedo de garúa, similar al bosque nublado andino, en la parte alta de la cordillera. 

En las laderas más bajas el bosque se torna semideciduo y deciduo y, hacia la costa, se convierte en matorral seco donde la vegetación es arbustiva y achaparrada, existen especies de cactus cardones o cactus candelabro y los árboles más representativos corresponden a las familias Mimosaceae y Capparidacea. 

El Parque Nacional tiene una importante diversidad de mamíferos, incluyendo especies que en la actualidad son bastante raras en la costa ecuatoriana como el jaguar, mono aullador, mono capuchino ocelote, tigrillo, ciervo, venado de cola blanca, perro del monte, mapache, cangrejero, húron tayra, armadillo, armadillo cola de trapo, cusumbo, cuchucho coatí, oso hormiguero, guanta, guatusa, ardilla de nuca blanca.

En la Isla de Plata encontramos una gran diversidad de especies animales vinculados al ecosistema costanero y marino, por ejemplo, varias especies de alcatraz, incluyendo el alcatraz llamado piqueros de patas azules, alcatraz patirrojo y el alcatraz de Nazca Otra especie que se encuentran aquí es el lobo marino sudamericano. Los delfines, como el delfín manchado tropical se pueden encontrar en las aguas cercanas a la isla.

El Parque Nacional Machalilla es importante entre otras cosas por:

- Única área marina protegida en el Ecuador continental.

- Únicos arrecifes de coral en la costa del Ecuador.

- Límite sur de arrecifes en el Pacífico Oriental y límite de distribución de muchas otras especies marinas tropicales.

- Mayor biodiversidad en toda la costa continental.

- Importantes zonas de afloramiento.

-  Ubicado en las rutas de tránsito de especies migratorias.